EL RELOJ BIOLÓGICO MASCULINO.

Los hombres tienen un reloj biológico para la paternidad y esto influye en su capacidad de engendrar hijos sanos, de acuerdo con un estudio científico divulgado en Estados Unidos. 

"El ADN en el esperma se fragmenta a medida que los hombres envejecen, aumentando el riesgo de infertilidad y de anomalías como el enanismo", concluyeron científicos de la Universidad de California, Berkeley (UCB), y del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore.

"Sabemos que las mujeres tienen un reloj biológico. Nuestra investigación sugiere que los hombres también, y que es diferente", dijo la coautora del estudio, Brenda Eskenazi, de la escuela de salud pública de la UCB.

"Los hombres parecen tener un cambio más gradual que abrupto en la fertilidad y la capacidad potencial de tener descendencia sana y viable", agregó.

Investigaciones anteriores del mismo equipo indican que, a medida que los hombres envejecen, la cantidad de semen disminuye y pierde la capacidad de moverse espontáneamente.

La nueva investigación, que estará disponible esta semana en una edición en Internet de los Anales de la Academia Nacional de Ciencias (Proceedings of the National Academy of Sciences), se centra en el daño genético y las mutaciones del semen.

EL ESTUDIO

Científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore y de la Universidad de California han analizado el esperma de 97 hombres sanos y no fumadores entre los 22 y los 80 años y han observado que con la edad aumenta la fragmentación del ADN de los espermatozoides, se reduce la calidad de los mismos, su capacidad para ir en línea recta y disminuye la fertilidad.

El trabajo, publicado en "Proceedings of the National Academy of Sciences", revela también que la edad incrementa la mutación de un gen que puede causar en los hijos acondroplasia, un trastorno hereditario del crecimiento de los huesos que provoca enanismo.

Los autores explican que el volumen del semen disminuye 0,03 mililitros cada año y la motilidad de los espermatozoides también se va reduciendo progresivamente cada 12 meses.

Para Andrew Wyrobek, coordinador de la investigación, "estos hallazgos muestran que los hombres que retrasan su paternidad no sólo tienen más dificultades para concebir sino que cuentan con más posibilidades de que su hijo nazca con un defecto genético".

El especialista explica que "en los hombres esta fragmentación del ADN del esperma y la consiguiente pérdida de calidad es un proceso gradual y, aunque empieza en los primeros años reproductivos, no ocurre como con las mujeres, que a partir de los 35 años presentan cambios muy marcados. En los varones no se puede fijar una edad concreta".

Otra de las cuestiones que aborda el estudio es que, además de la edad, otros factores influyen en la fertilidad masculina, como por ejemplo las posibilidades socioeconómicas, la dieta o la raza.

A diferencia de lo que ocurre en el sexo femenino, los investigadores no encontraron en los hombres una relación entre la edad y los cambios en los cromosomas que pueden producir síndrome de Down y otros trastornos y que en las mujeres que tienen hijos a una edad tardía son más frecuentes.