VITAMINA B12
 
Los bajos niveles de vitamina B12 anteceden el deterioro cognitivo.

Los bajos niveles de vitamina B12 podrían acelerar el deterioro mental en las personas mayores, sugirió un nuevo estudio. Entre un grupo de hombres y mujeres de 65 años o más, aquellos con mayores niveles de vitamina B12 mostraron un deterioro más lento de la función cognitiva luego de 10 años, hallaron los investigadores.

El ácido fólico y la vitamina B12 pueden reducir los niveles de homocisteína, una proteína relacionada con la enfermedad de Alzheimer, lo que sugiere que la suplementación con estas vitaminas B podría prevenir la demencia, explicaron los autores en American Journal of Clinical Nutrition.

No obstante, el ácido fólico puede enmascarar una deficiencia de B12 y algunos estudios vincularon los bajos niveles de B12 y el alto consumo de ácido fólico con un deterioro mental más rápido. Para comprender mejor la relación entre la homocisteína, el ácido fólico, la vitamina B12 y la función cognitiva, el equipo del doctor Robert Clarke, de la Universidad de Oxford en Gran Bretaña, realizó un seguimiento a 1.648 hombres y mujeres de más de 64 años, a los que se evaluó la función mental al menos tres veces en un período de 10 años.

Los investigadores controlaron los niveles de la parte biológicamente activa de vitamina B12, la holotranscobalamina, y también el ácido metilmalónico, un indicador de la función de la B12. Los autores explicaron que controlar la vitamina B12 en sí tiene "escaso valor predictivo". No hubo relación entre la homocisteína o los niveles de folato o ácido fólico y la función cognitiva, reveló el equipo.

Sin embargo, los bajos niveles de holotranscobalamina y ácido metilmalónico, ambos indicadores de niveles escasos de vitamina B12, se vincularon independientemente con un deterioro mental más rápido. Niveles más altos de folato junto con cantidades bajas de B12 no aceleraron la decadencia cognitiva.

Los resultados sugieren que duplicar los niveles de vitamina B12 en una persona por medio de suplementos orales podría desacelerar cerca de un 30% el deterioro mental, manifestaron Clarke y sus colegas. De acuerdo con los hallazgos, los bajos niveles de vitamina B12 anteceden el deterioro cognitivo, concluyeron los autores.

Los ensayos actuales que comparan la vitamina B12 con placebo en la prevención de la enfermedad cardíaca brindarían una respuesta definitiva sobre si la vitamina puede preservar verdaderamente la función mental en las personas que envejecen, agregó el equipo.