TERAPIA ‘ON LINE’ 

La sicología a distancia.

En un estudio con 60 adultos que tenían ataques de pánico, los investigadores hallaron que aquellos que recibían educación, consejos vía internet y llamadas telefónicas semanales experimentaron un alivio más duradero de sus síntomas.

El trastorno de pánico se caracteriza por "ataques" repetidos de un miedo intenso sin motivo alguno y con síntomas físicos, como el dolor de pecho, mareos y falta de aire. Suele aparecer junto con la agorafobia, que es el temor a quedar atrapado en situaciones fuera de control y por el que muchas personas evitan ciertos lugares públicos y las multitudes. Dada la naturaleza del trastorno, los pacientes con pánico y agorafobia no suelen asistir a sesiones de terapia psicológica. El nuevo estudio publicado en American Journal of Psychiatry sugiere que internet puede ser un camino para llegar a ellos.

"La idea principal es reducir la barrera para buscar tratamiento, de modo que las personas que tienen mucho miedo de ir a la consulta puedan recibir terapia a pesar de su incapacidad de viajar", explicó el doctor Per Carlbring, profesor asociado de Ciencias del Comportamiento de la Universidad de Linkoping en Suecia. También se podrían beneficiar las personas que viven en áreas rurales alejadas de la terapia que necesitan, opinó el equipo dirigido por Carlbring.

No obstante, el experto explicó que en Suecia se está estudiando el potencial del enfoque de internet como terapia de rutina. Para el estudio, el equipo dividió al azar a los 60 pacientes en dos grupos: uno recibió la terapia vía internet y el otro se incluyó en una lista de espera de tratamiento. El primer grupo recibió terapia cognitiva conductual 'on line', mediante páginas de internet interactivas; al final de cada uno de los 10 módulos educativos, los pacientes respondieron preguntas que evaluó el terapeuta.

Los participantes también hablaron por teléfono con el especialista una vez por semana. Tras 10 semanas de terapia, los investigadores hallaron que tres cuartos de los pacientes ya no cumplían con los criterios de diagnóstico del trastorno de pánico. Y nueve meses después, los pacientes mantenían la mejoría, que incluía un menor nivel de ansiedad, depresión y síntomas físicos.

En un estudio previo con 49 pacientes, los investigadores observaron que la terapia vía internet era tan efectiva como las sesiones en el consultorio. Después de un año, el 90% de los pacientes no tenían trastorno de pánico, indicó Carlbring.